2016年6月16日，注定是不平凡的一天，就在那天巴拿马新运河通航，无疑将在世界航运史上留下浓墨重彩的一笔，因此我们今天将关注点放在了巴拿马运河上。巴拿马位于中美洲国家巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。

随着全球化进程加速和中国、印度、巴西等新兴经济体崛起，亚洲至美国东部地区及南美东海岸的货运量逐年攀升，这使得有着近百年高龄的巴拿马运河愈来愈力不从心。为解决船舶大型化发展趋势与原有巴拿马运河的通行能力的矛盾，2006年，巴拿马政府决定扩建巴拿马运河，2007年9月，总投资超过60亿美元的巴拿马运河扩建项目动工。扩建后的新船闸长427米、宽55米、深18.3米，比此前的老船闸加长40％、加宽64％。

1914年通航的巴拿马运河沟通太平洋和大西洋，是世界最重要的航运通道，高峰时期全球7%的货物贸易量通过巴拿马运河完成。以巴拿马运河船闸（闸室宽33.53米、长320.0米）所能通航的最大尺寸专门设计的“巴拿马型船”（长294.1米、宽32.3米）已成为航运业标准船型。巴拿马运河新船闸对船舶宽度限制有所放松。在获得巴拿马运河扩建资料后，船东、船舶设计公司和造船厂开始研发针对新运河而设计的“新巴拿马型”船。与传统的巴拿马型船相比，新巴拿马型船的船宽由32.3米增加至48.2米。对于集装箱船来说，船宽的增加意味着可以多放置纵向数列的集装箱，通过巴拿马运河的船舶载箱量也先从此前的5000箱增加至1万箱左右，增加了整整一倍，运输经济性得到很大提高。

新巴拿马运河将在6月26日通航，随着新运河的开通，全球航运市场以及造船市场的变局已经开始，大量巴拿马型船将逐步被船体更宽的新巴拿马型船替代。中国远洋海运集团的巴拿马号货轮将参与6月26日举行的巴拿马运河扩建工程启用庆典。届时，这艘轮船将成为第一艘，也是当天唯一一艘通过运河的“新巴拿马型”船舶。

巴拿马新运河的开通将对全球航运业产生深远的影响：首先，更多的货物将在太平洋和大西洋之间流通，航运成本将大大降低，而全球运输航线将重新规划。其次，随着运河交通量的上升，转运的数量将有所上升。所谓转运，是指商品从大船转移至小船上，运往浅水港。巴拿马运河的三大港口，Balboa、Colón和Manzanillo将连接上海等航运中心与Barranquilla等小港口。这将提升巴拿马对区域运输网络的重要性。最后，运河的扩张将让更多的美国内部农产品运往东亚。这将提升密西西比河相对于目前美国东西两岸港口的地位。

巴拿马运河的扩建将对美国交通行业产生巨大的影响。随着运河的扩建，从亚洲到美国东岸港口的海运费将大大降低。这是因为更大的船只单次可以运输更多的集装箱，降低了每个集装箱的运输成本。在这样的情况下，更多的船只可能选择从亚洲直接前往美国东岸，而不是在前往美国西岸港口后，再将货物通过铁路运往东岸各地。这对于美国西岸的铁路业来说可能意味着货运量的损失。

巴拿马运河可谓人类建筑史上的奇迹，在新巴拿马运河即将开通之际，我们有必要来回顾一下巴拿马运河的建设历史。

巴拿马运河是由美国建成的，自1914年通航至1979年间一直由美国独自掌控。

纵观近三四百年来的强国变迁，西班牙、荷兰、英国、美国等无不通过大西洋、太平洋、印度洋等“海洋之路”走向全世界，而联系大洋之间的航道成为占据主动权的关键，巴拿马运河就是最为著名的要道之一，被誉为“世界桥梁”，位列“世界七大工程奇迹”。

1502年5月11日，哥伦布开始了第四次航行，寻找新大陆中间通向太平洋的水上通道。哥伦布沿洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马海岸航行了约1500公里，并从印第安人口中得知，他正沿着一条隔开两个大洋的地峡行驶。哥伦布发现岸边到处是蝴蝶飞舞，便用印第安语给其命名“巴拿马”，意为“蝴蝶之国”。哥伦布的航行给西班牙人带回了路线图，成批殖民者来到巴拿马。

十七世纪，西班牙人为巴拿马运河的开建作了大量的勘测工作。 西班牙国王查理五世对此项计划极有兴趣，下令研究修建巴拿马运河是否可行，他的继任者腓力二世也派人到巴拿马地峡北部实地考察，但后来担心开凿运河“违背了神的意志”，拒绝了一项详细的建设方案。直到 1879年，法国组建的巴拿马洋际运河公司从当时统辖巴拿马的大哥伦比亚联邦那里取得运河开凿权，巴拿马运河是人类建筑史上的奇迹，巴拿马运河“世纪梦想” 才有了真正意义上的落地。巴拿马运河工程的主要负责人是法国人雷赛布，这位外交官担任埃及总督后，获得苏伊士运河开凿合同，并成功地实施了该工程，他也因之被誉为法国民族英雄。

巴拿马运河沟通太平洋和大西洋的重要航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一，并被誉为“世界桥梁”

1880年1月1日，运河开凿工程正式开始。但是，巴拿马地峡的地理自然条件与苏伊士不同，这里山峦坚硬无比，加勒比海坡面异常潮湿，最低处海拔不足100米。雷赛布对这些考虑不周，还想像苏伊士运河一样，修建与两个大洋洋面一致的海平面运河。结果，工程遭遇到无法想象的困境。暴雨成灾、山崩不断、瘟疫肆虐，加上管理问题、财力不支，工程进行了将近十年，只挖了计划中的四分之一的长度。运河公司被监管，雷赛布辞职，数千名投资者破产，付出20亿法朗的代价。雷赛布经受不住打击，在抑郁中去世。

1902年，美国从法国人手中购买了运河公司的全部资产，并向哥伦比亚政府提出开凿运河和永久租借运河两岸各3英里土地的要求，但遭到了哥伦比亚的拒绝。同年，美国的大力支持使巴拿马发生了一场迅速的、几乎没有流血的革命，政权从哥伦比亚转移到亲美的巴拿马人手中，为新工程的上马铺平了道路。1903年11月3日，巴拿马脱离哥伦比亚宣布独立。11月18日，巴拿马运河条约签订，美国向巴拿马提供军事保护，美国拥有修建巴拿马运河的一切权利以及运河区管理权。

1846年12月12日，经过历时一年的谈判，美国与新格拉纳达缔结了《美国、新格拉纳达和平、友好、航海及通商条约》，也称《彼得拉克-马利亚里诺条约》，条约共36条，有效期为20年

1904年，巴拿马运河工程再次启动，采用了法国人的大部分路线图。根据地峡的地理特征，运河以西北—东南走向的河道连接太平洋和大西洋，它以大西洋岸的科隆和库里斯特巴尔外海利蒙湾内的防波堤为起点，利用查格雷斯河等曲折穿越地峡，抵达太平洋的巴拿马湾。美国汲取了法国的教训，将运河计划改为开凿闸门式运河。整个运河系统共有三组闸门，所有的闸门都由混凝土制成，每个闸室长304.8米、宽33.53米。

运河工程主要包括三个部分：一是在运河两端的克里斯托瓦尔和巴尔博亚分别向南、向北开挖海平式河及海湾中的深水航道；二是因地峡与海面存在高差，查格雷斯河和格兰德河的大部分河段水面高出海面26米。据此，在北部加通附近修建一条大坝，拦蓄查格雷斯河水，形成一个水位高26米，面积425平方千米，蓄水量达500亿立方米的加通人工湖。并在湖北部修建有三阶船闸的加通水闸，在湖南面修建有一阶船闸的佩德罗·米格尔水闸及有二阶船闸的米拉弗·洛雷斯水闸。以调节水位，使之与开挖的海平式运河相连；三是开挖穿越分水岭的盖拉特航道(又称库莱布拉航道)，这是整个工程中最艰巨的部分。

有人评价说，四个人对巴拿马运河贡献最大，分别是解决了外交与财政困难的罗斯福总统、1905～1907年总工程师史蒂文斯、1907～1914年总工程师戈瑟尔斯以及驱除瘟疫的戈尔加斯医生。为了管理好来自70个国家的5万多名雇员，戈瑟尔斯将运河分成了三段：大西洋部分、中部、太平洋部分，并成了项目小组，激发工人们互相竞争。1907～1913年，在最难攻克的盖拉特，工人们使用蒸汽铲、炸药等，挖掘了7.3亿立方米石块，开出一段宽91.4米、长近14.5公里的河床。

1914年8月15日，巴拿马运河正式通航，极大地缩短了美国东西海岸间的航程，比绕合恩角缩短了1万4千8百公里。在第二次世界大战期间美国利用运河将航空母舰送去补充几乎被毁灭的太平洋舰队。

1913年10月10日，时任美国总统伍德罗·威尔逊亲自启动大坝闸门宣布巴拿马运河竣工，巴拿马运河从此成为连接太平洋和大西洋的重要航运要道。1914年8月15日，随着万吨蒸汽货轮“埃朗贡号”首次通过运河，一个新的“世界工程奇迹”画上了句号。巴拿马运河犹如一座水桥，连接着大西洋和太平洋。它全长81.3公里，最宽处达300多米，最窄处百余米。它的开放通航使美洲东西海岸航程缩短了7000至8000海里，亚洲到欧洲之间的航程缩短4000至5000海里，大大促进了世界贸易的发展，具有重要的经济与战略意义。

巴拿马运河每年承担全世界5％的贸易货运，有60多个国家和地区使用了运河。当然，美国是最大的受益者。统计显示，在运河供国际使用的60 中，美国从运河征税中攫取了450亿美元的经济收入，平均每年达7.5亿美元。此外，运河每年为美国节约了9亿多美元的运费。另有数字表明，仅1975年就有1.4万艘轮船通过运河，其中70%来往于美国东西海岸港口。

运河于1920年正式通航，使太平洋和大西洋之间的航程缩短一万多公里，极具战略和经济价值。运河凿通之后，运河区成了“国中之国”，升美国国旗，实行美国法律，由美国总统任命运河区政府总督。在巴拿马人看来，运河是一个聚宝盆，然而事实并非如此。巴拿马运河通行能力有限，由于采取水闸提升式而非海平式方法开凿，运河只能通过具有2000～3000TEU的载箱能力的第三代集装箱船舶，从1972年开始，运河的经营已经出现亏损，技术老化的倾向日益明显，它已经不再是财富的代表，作为一种正在缩水的资产，其收入不到美国GDP的1%。

随后的半个多世纪，巴拿马人民为收复运河区主权进行了不屈不挠的斗争。1973年3月在巴拿马城举行的联合国安理会特别会议上，许多拉美国家和其他第三世界国家坚决支持巴拿马人民的正义立场。同年召开的不结盟国家的政府首脑会议以及拉美国家波哥大会议，也表示坚决支持巴拿马政府和人民对运河区的主权要求。1974年美国终于不得不同意“迅速结束”它对运河的管辖权。

1977年9月7日，巴拿马和美国在华盛顿签订了新《巴拿马运河条约》与《关于巴拿马运河的永久中立和经营的条约》。新条约于1979年10月生效。根据新的条约，巴拿马开始逐步收回运河的控制权。1999年12月，巴拿马运河完全回到了巴拿马人民的怀抱。

新巴拿马运河

而今，作为世界上最具有战略意义的两条人工水道之一，巴拿马运河也将继苏伊士运河新航道通航之后迎来它的新纪元。随着新运河的开通，从亚洲到美国东岸港口的海运费将大大降低。更大的船只单次可以运输更多的集装箱，无疑降低了每个集装箱的运输成本。届时，运河对船只体积的限制将较目前提升2.5倍，新巴拿马运河开通后，运河的最大吞吐量会从现在的5,000标准集装箱上升到13,000标准集装箱，大型集装箱船可以直接挂靠美国东部港口，大大降低了物流成本。

文章来源：溪流的海洋人生