光栅海图显示系统RCDS只能显示光栅海图，电子海图系统ECS和ECDIS主要是用来显示矢量海图，但光栅海图显示系统不能等同于电子海图显示与信息系统，也不能与电子海图显示与信息系统相媲美。由于光栅海图目前仍有一定市场，因此一些电子海图制造商生产的ECS和ECDIS也可同时显示光栅海图。ECS和ECDIS之间并没有明显的界限，就显示界面而言，一个性能完善的ECS与ECDIS无本质区别。但ECS可以使用非官方、非S-57（第3版）格式的海图数据库，而用于ECDIS的数据库则必须是官方的电子导航海图ENC。从法律上讲，ECDIS可以完全取代纸海图，而ECS则不能。

国际海事组织在对ECDIS系统性能标准制造期间，清楚地认识到存在两种电子海图设备和相关的数据，其中能够满足执行标准的系统称为电子海图显示与信息系统ECDIS。ECDIS设备及海图数据一定要符合由国际海事组织和国际航道测量组织规定的严格技术要求，承认其为符合1974年国际海上人命安全公约V章20条要求的最新海图和等效物。另一个称为电子海图系统ECS，是不符合ECDIS技术要求的所有其他电子海图。这些海图不会将国际海事组织认可为纸海图的等效物。只有电子海图显示与信息系统才能替代普通纸海图，电子海图系统只能结合普通纸海图使用。令人遗憾的是有许多电子海图设备制造商都忽略了电子海图系统和电子海图显示与信息系统两者之间的区别，称他们自己的海图就是电子海图显示与信息系统，不论其设计是否满足现行的ECDIS标准。在今天，甚至有许多关于电子海图产品的广告宣传仍在继续混淆航海人员对电子海图的概念，并给人以误导。就其产品的功能、海图信息及航行信息显示方式和界面、硬件设备的技术参数方面虽然能够满足相关国际标准的要求，但就其处理的海图信息来源来看，却不能满足IMO ECDIS的性能要求，因为目前还根本没有合法覆盖全球的ENC可用。因此，上述产品从概念上来讲并不是ECDIS，是能称为ECS。ECS无法取代纸海图，只能作为船上的辅助导航系统，以其完善的功能为航海人员提供方便。但也应看到，有些公司生产的ECS尽管存在上述的海图信息的合法性这个形式上的问题，但其海图数据的质量是非常高的，产品的功能性、可靠性以及保证航行安全和提高船舶驾驶自动化水平的重要作用却得到了众多船东的承认。

（来自电子海图显示与信息系统使用指南 ）